高约百米直径3米至8米的排放燃烧塔，把生产过程中的废气燃烧后排入空中———这种熊熊燃烧的“火炬”曾是石化企业一大标志。现在上海石化将“火炬气”改头换面———回收废气变成新的生产装置燃料气，三年来共计回收近9万吨，价值超过1.8亿元。如果将这些回收的火炬气折合成液化气，可供全市21万户居民家庭使用一年。
几年前，一到上海石化，远远就会看见被“火炬”映红的天空。工业废气直接通过“火炬”燃烧排放，不但造成烟、火光、噪声、废气等污染，而且浪费了火炬气中可以利用的资源。2003年9月，一套投资7400万元建成的火炬气回收装置投入使用，装置的主要部件是3万立方米的回收气柜，它像蓄水池一样把生产过程中产生的废气回收、储存起来，再送入上海石化的燃料气管网，供生产装置作燃料气。如此一来，污染少了，液化气节省了。
回收装置启用了，高耸的火炬闲置了。装置投入使用三年来，节能降本效益日益显现，截至今年10月底，共回收利用火炬气8.93多万吨，省下了6.37多万吨液化气。当然，与液化气相比，火炬气热值偏低，如果生产中过多使用低热值燃料气，会影响装置稳定运行。为了提高火炬气热值，今年以来上海石化积极开展技术攻关，热值明显提高，与去年同期相比，火炬气回收使用量也随之增加。
据了解，目前回收的火炬气仅限于上海石化1号、2号乙烯装置的工业废气。上海石化已经开始着手研究对1号、2号炼油以及2号芳烃装置增设脱硫装置，满足了含硫火炬气回收后的脱硫要求后，这些装置的工业废气也将得到回收利用。此外，相关部门还计划在回收装置和2号芳烃下游装置之间接一根管道，使这些对热值要求不高的装置改烧火炬回收气。预计到明年，火炬气回收将覆盖到上海石化的炼油装置和化工装置。
