煤层气俗称“瓦斯”，其主要成分是甲烷。煤层气经过开发和加工，其燃烧热值与天然气相当，可成为车用和家用燃料。更为重要的是，“瓦斯”作为煤矿事故频发的罪魁祸首，如果能在煤田开采前期就进行煤层气的开发，可以明显减少矿井内的瓦斯含量，从而有效预防煤矿安全事故的发生。
新疆煤炭资源十分丰富，预测储量为2.19万亿吨，占全国煤炭储量的40％以上。新疆招商发展局负责人表示，煤层气的开发能使煤矿“第一杀手”变成新型清洁能源，将是今年新疆招商引资工作的重点之一。他还向记者透露，还有多家外资公司正与该局就煤层气开发项目进行投资与开发洽谈。
