美国环境保护署指出，生产纸袋子的过程会带来更为严重的水污染和空气污染问题，而要使纸袋子再循环利用，也需要耗费更多的能源。
此外，相对于塑料袋来说，废弃不用的纸袋子还会占据更大的空间，在通过垃圾掩埋法进行处理时，它会和大多数东西一样难以降解。据美国林亚及纸业协会估计，2003年美国共使用了70亿个纸袋子，处理这些垃圾也是个负担。
另一方面，塑料袋其实也是可以回收再利用的，只是大多数被人们丢弃了，据美国环境保护署估计，2005年只有5.2%的塑料袋被再利用，而纸袋子也只有21%被循环再利用。
那么人们到底应该如何是好呢？有些国家已明令禁止使用塑料袋，或通过税收的办法促使人们放弃使用塑料袋，也有的商家鼓励人们重复使用塑料袋。不过，也许最简便易行的办法就是重新提起自家的购物袋。
