在国际市场油价高企和巴西经济进入持续发展周期、能源需求日益增加的形势下，图皮油田的发现令巴西举国上下兴奋不已。而且这一发现在国际石油界也被认为具有重大意义，因为它推翻了所谓的地球上已经不存在大型油田的论断，开拓了在海底盐层构造下找油的新思路。
图皮油田位于近海的桑托斯盆地，距离里约热内卢州海岸200多公里。其油气资源蕴藏在距水面5000米至7000米深的海底。巴西石油公司拥有该区块65%的权益，英国天然气公司和葡萄牙石油公司分别拥有25%和10%的权益。
近两年来，这三家公司在图皮海域已联合投资10亿美元，打出15口探井，其中8口探井产出了轻质石油，并伴有大量天然气。巴西石油公司预计，图皮油田最快将从2011年开始试产，初期产量为每天10万桶，到2020年增至每天100万桶，将超过美国最大的普拉德霍湾油田。
图皮油田仅仅是巴西石油公司发现的特大型油气构造中的一小部分。这个新发现的油气构造长800公里，宽200公里，横贯巴西东南沿海的三个盆地，预计全部储量约为700亿桶。如果今后的探明储量达到预计储量，巴西的石油储量将从目前的世界第17位跃居第9位。
巴西地大物博，但惟独缺少对经济发展至关重要的石油、天然气和优质煤炭，这使巴西经济在上世纪的两次石油危机中遭到重创。因此，巴西政府从上世纪70年代开始大力推广乙醇燃料，并积极开发海上油田。2006年4月，巴西宣布实现石油自给，但一半的天然气仍需进口。
国际能源机构认为，图皮油田和中国今年发现的冀东南堡油田表明，在新地区进行的石油勘探有可能大幅增加来自中东地区以外的石油供应。到2020年末，这两个新油田预计将每天新增石油产量150万桶。
但是，图皮油田的“超深”特点使油田开采面临着巨大的资金和技术挑战。国际能源机构的数据显示，中东和北非地区的石油开采成本为每桶3美元至5美元，北海和墨西哥湾油田的石油开采成本分别为每桶15美元和12美元。而巴西石油专家朱塞佩估计，不计算贷款成本，图皮油田的开采成本至少为每桶35美元。
市场分析人士则认为，如果油价保持在每桶100美元的高位，开采图皮油田仍然可以获利，而且随着技术创新，开采成本将会降低。巴西石油公司拥有世界上最先进的海上油田开采技术，国际战略投资者对图皮油田的前景普遍表示乐观。
