９日上午９时３８分，我国首座自主设计、建造的第六代深水半潜式钻井平台“海洋石油９８１”的钻头在南海荔湾６－１区域约１５００米深的水下探入地层，标志着我国海洋石油工业的“深水战略”由此迈出了实质性的一步。
5月9日，挂有大红绸布的钻头徐徐下探。新华社记者 金良快 摄
此次南海首钻是我国石油公司首次独立进行深水油气勘探开发，也使我国成为第一个在南海自营勘探开发深水油气资源的国家。作为我国海洋石油勘探开发由浅水迈向深水的重要里程碑，此举意味着我国海洋石油工业深水勘探开发的序幕正式拉开。
中国海洋石油总公司董事长王宜林当天在北京举行的“海洋石油９８１”深水钻井平台开钻仪式上指出，大型深水装备是“流动的国土”，是大力推进海洋石油工业跨越发展的“战略利器”。“海洋石油９８１”在我国南海海域正式开钻，开启了中国海油正式挺进深水的新征程，拓展了我国石油工业发展的新空间，必将为保障我国能源安全、推进海洋强国战略和维护我国领海主权做出新贡献。
此次开钻的预探井为荔湾６－１－１井，位于北纬１９度５１分３１秒，东经１１５度５６分３６秒，距离香港东南约３２０公里。井位水深１４９６米，预计完钻井深将达２３３５米。
“海洋石油９８１”深水钻井平台长１１４米，宽８９米，高１１７米，最大钻井深度１００００米，最大作业水深３０００米，配备了国际最先进的第三代动力定位系统，代表了当今世界海洋石油钻井平台技术的最高水平。“海洋石油９８１”由中国海油全额投资建造，中国海油拥有该船型的自主知识产权。该船是世界上首次按照南海恶劣海况设计的，能抵御２００年一遇的台风，将主要用于南海深水油田的勘探钻井、生产钻井、完井和修井作业。
国际上一般将水深超过３００米海域的油气资源定义为深水油气，１５００米水深以上称为超深水。近年来，在全球获得的重大勘探发现中，有５０％来自海洋，主要是深水海域。深水海域已经成为国际上油气勘探开发的重要接替区域。
深水油气开发具有高成本、高风险和高技术的特点。目前我国海洋石油工业勘探开发的海上油田水深普遍小于３００米，大于３００米水深的油气勘探开发处于起步阶段。我国南海油气资源极为丰富，整个南海盆地群石油地质资源量约在２３０亿至３００亿吨之间，天然气总地质资源量约为１６万亿立方米，占我国油气总资源量的三分之一。
