市场分析师和贸易商表示，受季节性因素和中国疫情的影响，亚洲低硫船用燃料油（VLSFO）市场已从年初创下的历史高位回落，同时供应预期也有所改善。
此前，航运和石油行业因实施IMO2020新规而出现数月的市场波动，此次VLSFO价格下降也是稳定市场基本面的一个早期迹象。
五位消息人士表示，新冠肺炎疫情加剧了船用燃料需求的放缓步伐。迪拜Starfuels石油经纪人MattStanley表示：“由于中国第一季度经济活动受限，需求将不可避免地出现下滑。”
RefinitivEikon数据显示，VLSFO低硫船用燃料油近月和远月价差从1月20日创纪录的每吨22美元跌至本周的每吨2美元，而布伦特原油的炼油利润率则从2020年初创纪录的29.35美元/桶跌至16.35美元，为两个半月来的最低点。
分析师和交易员表示，由于中国新的税收政策，预计中国VLSFO生产将大幅增长，这也有助于缓解业界对供应紧张的担忧。FGE亚洲石油主管Sri Paravaikkarasu说，“随着炼油厂供应的增加，我们预计VLSFO的缺口将逐渐下降。”
消息人士称，VLSFO市场走弱也反映出越来越多的船舶转向燃烧船用轻柴油的趋势。一位资深的船用燃料交易商表示：“目前市场正在企稳，囤货越来越少，许多船东只在需要时购买燃料。”
而在IMO 2020限硫令实施之日前，船舶运营商购买了大量符合要求的燃料，以确保充足的供应。
VLSFO质量问题也是业界关注的话题。燃料贸易公司Integr8 Fuels对2019年11月至2020年1月全球船用燃料油质量数据进行分析后表示，VLSFO整体质量有所改善，但仍存在对其粘度持续下降、沉积物增加和稳定性问题的担扰。
VLSFO目前占据燃料供应市场的大部分份额，其次是LSMGO、HSFO和ULSFO。
据悉，大多数港口很少出现VLSFO质量问题。但是1月份的数据显示，地中海、北美和加勒比的几个港口在关键参数方面特别容易出现不合规的情况。
