美媒称，过去几十年，美国无可争议地居于全球最大石油进口国之位。去年，因中国需求上涨以及美国页岩油产量增加替代了海外进口，中国的石油进口首超美国。中国似乎将成为原油进口世界的中心。
据报道，此后，油价一度跌至每桶30美元。美国油企关闭的钻井平台数量达到现代史上的最高水平，产油量因此开始下跌，进口出现回弹。中国油企也停产并使需求保持增长。现在，两国进口量不分伯仲。对此最不会感到失望的就是石油输出国组织(OPEC)。
据美国能源信息局说，今年3月，美国石油进口量为日均804万桶，这是自2013年8月以来的最高水平，进口量同期比中国多出约33万桶。
报道称，美国产油量自2015年4月达到峰值以来已下降5.9%，且自2014年10月以来，油企已让该国80%的钻井平台处于闲置状态。在页岩油产量增加导致进口多年下降后，美国石油进口终于出现了回升。
与此同时，中国经济增长推动进口增至2005年初的4倍，使该国成为全球第二大石油消费国。2015年4月，中国月度石油进口量首超美国，今年2月再超美国。
报道称，由于中石油和中海油等油企减少亏损油田钻井作业，中国产油量今年5月创下15年来最大跌幅。野村控股公司亚洲油气研究负责人戈登·管(音)通过电邮接受采访时说，中国国内产油量下降使该国更依赖从中东和俄罗斯进口。
中国近日还允许小型独立炼油厂(被称为“茶壶”)开始直接进口石油，催生了新买家。位于英国伦敦的能源视线咨询公司首席石油经济学家阿姆里塔·森说：“我认为美国不会一直超过中国。尤其是在如今中国‘茶壶’炼油厂的原油需求持续走高的情况下。”
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