7月18日，国土资源部与中国石油化工股份有限公司、河南省煤层气开发利用有限公司在北京签订了《页岩气探矿权出让合同》。这是我国首次页岩气探矿权出让，成为油气资源领域的一个重要里程碑。引入市场机制将促进页岩气勘探开发，加快页岩气产业化、规模化发展，提高我国油气资源的保障能力。国土资源部副部长汪民为两家企业颁发了页岩气勘查许可证。
中国石油化工股份有限公司中标的渝黔南川页岩气勘查区块面积2197.9平方千米，河南省煤层气开发利用有限公司中标的渝黔湘秀山页岩气勘查区块面积2038.87平方千米，在3年勘查期内，两家公司勘查总投入分别为5.9亿元和2.4亿元，分别为法律法规规定勘查投入的8倍和4倍。
国土资源部总工程师张洪涛表示，页岩气探矿权出让招标试点成功完成，标志着我国油气资源管理改革的一次重大进步。同时，此举将推动页岩气勘探开发。他说，页岩气在美国等国家已成功进入商业化开发阶段。2010年，美国页岩气产量近1400亿立方米，超过了我国常规天然气产量，对国际天然气市场和世界能源市场产生了巨大影响。
张洪涛同时表示，我国页岩气勘探开发起步晚，面临着地貌情况复杂、勘查施工条件差、开发配套技术有待提高等诸多挑战。
页岩气是从页岩层中开采出来的天然气，是一种重要的非常规天然气资源。开发页岩气对于国家能源安全、国民经济发展具有非常重要的作用。近年来，我国页岩气勘探开发进展迅速，国土资源部开展了资源调查，优选了33个页岩气资源有利区。这次中标的2个区块全部在有利区内。同时，国土资源部已颁发了5个页岩气探矿权给中石油、中石化、中国海油，均已取得页岩气的发现。目前，已开展15口页岩气直井压裂试气，9口井见气，证实我国页岩气资源潜力巨大。
据了解，国土资源部将会同国家能源局组织编制《页岩气“十二五”发展规划》，统筹谋划我国页岩气的勘探开发。同时，将选择更多资金实力雄厚、具有勘查资质准入条件、诚实守信的企业进入页岩气勘查开发领域，加快我国页岩气发展。
