一度以高耗能、高排放、高污染闻名的电石企业，正在经历一场前所未有的革命。众多企业正通过建设循环经济项目，延长产业链，实现电石炉尾气、煤泥、灰尘及电石渣的资源化利用，力求甩掉“高耗能、高污染”的帽子。
内蒙古乌海君正实业有限公司现有30万吨/年电石、30万吨/年聚氯乙烯(PVC)和30万吨/年烧碱生产能力，同时配套建有2×15兆瓦煤矸石发电机组、20万吨/年白灰和100万吨/年水泥生产线。有了这些配套装置，以往排掉的电石炉尾气被用来烧制白灰，电石粉尘连同煤矸石一道用于燃烧发电，电石渣用来副产水泥，整个生产过程基本实现了废物的零排放。
2009年，宁夏大地冶金化工有限公司利用电石炉尾气共生产合成氨4.6万吨，从而成为目前世界上惟一采用电石炉尾气生产合成氨的企业。通过一年的试运行，大地冶金公司已经探索出高温除焦油、除氧，低温除尘等电石炉尾气净化技术，并通过备用的2台固定床造气炉产生的低含氧合成气，与含氧量高达1.5%～2%的电石炉尾气掺混，有效地稀释了合成气中的氧含量，确保了合成氨装置的安全运行。由于该公司配套建设了10万吨/年兰炭、10万吨/年高温焦炭、2×5万千瓦发电机组和22万吨/年石灰窑，在日常生产过程中，他们用煤矸石、电石粉尘及煤泥燃烧发电，用炼焦过程产生的焦炉煤气煅烧白灰，再用自产的电力、白灰、焦炭生产电石，形成了一个系统的大循环，从而实现了废气、废渣的全部资源化利用。公司正规划建设10×3.15万千伏安累计70万吨/年电石项目，并配套建设10万吨/年电石炉尾气净化生产甲醇装置。总投资16.2亿元的10万吨/年聚乙烯醇项目年底将建成投产。届时，用电石生产乙炔再生产乙烯，乙烯再与现有的5万吨/年甲醇聚合生产聚乙烯醇，将形成更长的产业链。
宁夏英力特化工有限公司则正在探索一条科技含量更高的循环经济运作模式。通过与宁夏大学进行合作已经完成了电石炉尾气在220℃～260℃区间除尘、脱焦、除氧制取高纯度一氧化碳，再通过一氧化碳与水蒸气反应生产氢气的小型试验。20010年，宁夏英力特将利用石嘴山2×3.15万千伏安密闭电石炉产生的电石炉尾气，开展电石炉尾气生产300～500吨/年氢气中试，全面解决电石炉尾气净化、提纯、输送及装置安全运行的工程技术难题，进一步拓展电石炉尾气的应用领域。一旦电石炉尾气制氢技术取得突破并实现工业化，电石产业的前景将十分广阔。届时，企业完全可以用电石炉尾气生产甲醇等碳一产品，用电石生产乙炔、乙烯等碳二产品，然后再用碳一与碳二产品合成生产乙二醇、丁辛醇等附加值更高的产品。英力特公司已经在宁东化工园区规划了总投资上百亿元的煤、电、化一体化项目和大型电石—PVC项目，并配套规划了10万吨/年乙二醇、10万吨/年丁辛醇等项目。这些项目建成后，电石炉尾气、煤灰、煤尘、煤矸石及电石渣都将实现资源化利用，电石及PVC生产将真正实现零排放。
陕西煤业化工集团北元化工有限公司也正在建设100万吨/年PVC项目。一期50万吨/年电石所产生的电石炉尾气将全部用于燃烧发电，电除尘获得的粉尘及生产PVC产生的电石渣一并用于生产水泥。由于电石渣的主要成分是氢氧化钙，焙烧脱水即可形成水泥熟料，这一过程不产生二氧化碳，属重大节能减排项目。
据了解，内蒙古白雁湖化工有限公司、新疆天业集团、包头海平面高分子工业有限公司、云南云维集团、陕西府谷天桥电石股份有限公司等众多电石企业，已经或正在建设电石炉尾气发电、气烧白灰、生产甲酸钠等电石炉尾气综合利用项目。还有的企业考虑与PVC企业联姻，或自建聚乙烯醇、PVC等电石下游项目，以实现循环经济。
